Récemment, j’a connu un de ces plaisirs de la vie, de ceux qui viennent sans prévenir. C’est grâce à ma bonne amie Mary, qui est une machine à idées. Il y a quelques années, elle a participé à notre visite guidée “Malaga et Picasso” et en a été ravie. Aujourd’hui, elle est la mère d’un petit garçon de cinq ans nommé César. Lorsqu’elle a appris que la classe de son fils aurait un trimestre consacré à Picasso, une idée lui est apparue. Et elle s’est souvenue de moi.

La proposition était à la fois simple et à la fois un véritable défi. Donner une conférence sur Picasso à des enfants de cinq ans. Je n’avais aucun problème avec la théorie, mais avoir affaire à toute une classe de petits êtres  agités était totalement nouveau pour moi. Cela signifiait sortir de ma zone de confort, une chose dans laquelle mon ami me pousse constamment. Elle me jette son gant et je dois avouer que je finis par le ramasser (presque) à chaque fois. Mais cette fois, je dois admettre que j’étais un peu réticent.

Mon expérience avec les enfants, bien que je profite beaucoup de mes 4 neveux, se limite à peu de chose de plus et à quelques enfants d’amis. Mais faire face à une bande de nains effervescents est une autre affaire. Bien que je sois préoccupé par l’attention ou l’intérêt qu’un enfant de 5 ans pourrait porter (ou non) à ce sujet, ce qui m’a le plus inquiété, c’était de savoir comment adapter le sujet, en l’occurrence tout sur Picasso, à des enfants.

Cependant, Picasso est très joueur avec les enfants. Finalement, après cette expérience, je pense qu’il devrait être obligatoire de le connaître à cet âge, quand nous n’avons pas de préjugés sur l’art et que l’esprit est encore une toile vierge. En réalité, Picasso lui-même a proposé que ce soit le spectateur qui termine sa peinture. En d’autres termes, son art n’avait pas une fin fermée, mais plutôt chacun l’interprétait d’une manière différente, et toutes étaient valables.

Je me suis donc rendu à l’école avec de nombreuses images à montrer aux enfants. J’étais censé les impressionner, mais je pense que ce sont eux qui m’ont surpris. Au cours de mon exposé, j’ai passé en revue tout sur Picasso: sa famille et son amour pour les animaux, en cherchant toujours le point de connexion avec les enfants. Tout au long de mon exposition, j’ai mélangé des œuvres d’art plus conventionnelles avec des œuvres plus déformées. Nous avons découvert des femmes à six doigts, à la peau violette, une statue de singe dont la tête était une voiture en jouet, et tant d’autres particularités que les enfants se sont empressés de le signaler.

J’ai finalement proposé un jeu où ils devaient différencier si les images que je leur montrais étaient de sa période jeune, plus académique, ou de sa période cubiste et plus tardive, d’un Picasso plus mature. Bien qu’il semble qu’en fin de compte ils aient saisi l’idée, la vérité n’était pas celle-la. C’était une sorte d’auto-illusion que j’aimais croire pour justifier mon bon travail avec les enfants. Quoi qu’il en soit, les enfants étaient très heureux d’avoir fait une activité différente, et j’espère qu’ils ont appris quelque chose.

Cependant, tout cela m’a fait réfléchir. Le fait qu’un enfant de 5 ans ne voit pas tant de différence entre une peinture réaliste et traditionnelle et une peinture moderne, asymétrique et cubiste, montre bien que les débuts dans le monde de l’art se font de la manière la plus naïve et la plus tolérante qui soit. Comme Picasso lui-même l’a dit, dans l’une de ses nombreuses citations célèbres, il en est venu à dire quelque chose de semblable à ceci : “Enfant, j’ai toujours pris la peinture très au sérieux, dès la première fois. Je voulais bien peindre, comme les grands. Tout au long de ma carrière, j’ai essayé de me libérer de ce poids, de ce préjugé que j’ai toujours eu. Maintenant, je veux peindre librement, sans idées préconçues, comme si j’étais un enfant”.

J’ai trouvé que c’était une expérience enrichissante. Pouvoir introduire une agitation artistique chez des êtres qui ont toute leur vie devant eux est un sentiment très satisfaisant. Bien sûr, j’ai appelé mon amie pour connaître les réactions que cette activité a suscité. Elle m’a dit que les professeurs étaient ravis, que l’exposition était motivante, mais ce que je retiens de toute cette expérience, c’est la façon dont César, son fils de 5 ans, a parlé de moi. Selon lui, je suis “l’homme qui savait tout sur Picasso”.